脉诊的发展史

    中国切脉法的文字记载首见《内经》。但是切脉诊病早在《周礼》上就有“ 以五气(闻)、 五声 (问)、五色(望)，视其死生，两之以九窍之变，参 (切)之以九藏之动”的记载。至于古代脉诊的创始人，一般公认为“至今天下言脉者，由扁鹊也”。不仅司马迁这样说，战国时期的韩非在他的著作《韩非子》 一书中也有类似记载。此后汉初刘安(公元前122年)在《淮南子·泰族训》里也指出：“所以贵扁鹊者，非贵其随病而调药，贵其擪息脉血而知病之所从生也。”稍后，桑弘羊(公元前81年)在当时讨论盐铁专卖问题中，也提到“扁鹊抚息脉而知病所由生”。由此可见，扁鹊是运用脉法诊断疾病的第一位代表人物。正如圭斋欧阳氏所说：“切于手之寸口,其法自秦越人始，盖为医者之祖也。” 扁鹊是秦越人的尊称，他是春秋战国(公元前5世纪)之际的勃海郡 (今河北任丘县)人。 越人曾取《素问》《灵枢》有关脉法经络脏腑的议论，发挥为《八十一难经》，其中有二十二难论述了脉诊，从脉的产生、主病等均详加阐述，尤倡导“独取寸口”,开脉法之先河。从他路过当时的虢国，为虢太子治疗“尸厥症”一例来看，就说明扁鹊巧妙参用“四诊”，进行观形、察色、切脉，如“人诊太子，当闻其耳鸣(闻—听声)而鼻张(望—望色)，循其两股以至于阴，当尚温也(切—切脉)”。扁鹊通过切脉来了解虢太子脉搏仍在跳动， 不过由于 “阳脉下遂，阴脉上争”而导致脉象已紊乱不整了。这可能就是司马迁说扁鹊是“至今言脉者，由扁鹊也”的根据。     在中国切脉史上运用脉法诊断疾病，还有汉代的民间医生淳于意。他是临淄(今山东临淄)人，大约生于公元前 216—前150年， 曾作过齐国的太仓长。淳于意虽然没有直接给后世留下医学著作，但从司马迁作的传记中可以看出，他是一位注重脉法的医学家。如《史记》所载淳于意的24例诊籍和一例疾病分析，就记载了浮、沉、数、弦、紧、涩、坚、实、长、大、小、弱、平、鼓、静、躁、代、散等十数种脉象，还提出了内关、番阴、番阳、并阴、并阳等绝脉。这样集中地记载脉象，在公元前 2世纪以前的医学文献中是很少见的。正如《史记》中说得那样：“意治病人，必先切其脉，乃治之，败逆者不可治，其顺者乃治之，心不精脉，所期死生，视可治，时时失之。”可见他一生治病十分重视脉诊，这在他的《诊籍》中可以显示出来，《诊籍》所记载的25个病例中，就有10个例案是凭脉来判断死生的。他还将脉学精心传授给弟子，为脉学的发展作出了很大的贡我国古代民间尚有涪翁 (东汉初)也善于运用脉诊方法，并著有《诊脉法》等。

    《内经》是我国现存第一部最早的医学专著，它是一部伪托黄帝与臣子岐伯、雷公、鬼臾区等论医之书，是一部以对话形式编写成的中医基础理论著作。成书年代，大致是我国战国至秦汉时期。它包括《素问》《灵枢》两部分，各9卷，共162篇，约14万字。该书内容丰富， 从基本理论、 疾病描写、诊断治疗，到摄生、针灸等，无所不包。至于诊法，《内经》基本上概括了后世所谓“四诊”的内容， 但其具体方法则缺乏统一， 内容也显得零乱，这反映了一种新技术的开始发明与发展时尚未定型化的情形。关于《内经》所载脉法大致有以下几方面内容：     一.脉诊的部位     1.动脉诊法  如《素问·方盛衰论》记载：  “诊有大方…… 按脉动静。”《灵枢·经脉》 记载：“脉之猝然动者， 皆邪气居之。” 由于十二经中皆有动脉，所以最初的诊脉法是十二经都要诊察，以便了解十二经的动静，所以才有“是动则病……”的记载。     2.三部九候法  如《素问·三部九候论》曰：  “故人有三部，部有三候，以决死生，以处百病，以调虚实，而除邪疾……上部天，两额之动脉，上部地，两颊之动脉， 上部人， 耳前之动脉；中部天，手太阴也，中部地，手阳明也，中部人，手少阴也；下部天，足厥阴也，下部地，足少阴也，下部人，足太阴也。故下部之天以候肝，地以候肾，人以候胃之气。……中部……天以候肺……地以候口齿之气，人以候耳目之气。”可见这也是一种遍诊法。         3.人迎、气口诊法  如《灵枢·四时气》中指出：  “人迎候阳，气口候阴。”而《禁服》中认为：“寸口主中，人迎主外。”气口即寸口，阴主内，阳主外。这种人迎、气口诊法比之三部九候法重点突出，方法简便。     4.气口诊法  如 《素问·五脏别论》曰:“五脏六腑之气味，皆出于胃，变见于气口。”这说明单诊气口(即寸口)可以了解五脏六腑的变化。所以《素问·脉要精微论》指出：“尺内两旁，则季胁也，尺外以候肾，尺里以候腹。中附上，左外以候肝，内以候膈；右外以候胃，内以候脾。上附上， 右外以候肺，内以候胸中；左外以候心，内以候膻中。前以候前， 后以候后。 上竟上者，胸候中事也； 下竟下者， 少腹腰股膝胫足中事也。”《灵枢·论疾诊尺》中有“独调其尺”，《素问·徵四失论》有“猝持寸口”，“坐持寸口”，这说明中医学“独取寸口”的渊源所在。据此都可说明气口诊法是后世寸口分诊的由来。由于这种寸口诊法方便易行，概括性强，再加上视色、闻声、问疾的互相配合，就可以测知全身各部疾病，所以是形成中医学脉法的主要内容之一。     二.脉搏的变化     从《内经》所载来看，古代医者对诊脉法的认识，是基于物质的生产活动，而逐渐了解其规律性的。最初诊脉，可能仅注意到动静和盛衰，以后逐渐注意到脉的“至数” 及其微细的变化。 如《素问·平人气象论》载：“人一呼脉再动，一吸脉亦再动，呼吸定息脉五动，闰以太息，命曰平人。”这是用正常人的呼吸来测定脉的至数。一次呼吸，脉动五次而稍不足，所以要“闰以太息”，此为正常脉数。至于脉象的变化，  《内经》曾经提出有大小、长短、 滑涩， 还有浮、沉、迟、数、坚、紧、缓、急、实、代、细、弱、横、喘、弦、钩、毛、石、营等20余种。此外，还记载有脉分阴阳，以及四时脉法和五脏脉等。如《素问·阴阳别论》载：“所谓阴阳者，去者为阴，至者为阳；静者为阴，动者为阳；迟者为阴，数者为阳。”这是脉分阴阳的记述。四时脉法，即《素问·平人气象论》中所提出的“春胃微弦”，“夏胃微钩”，“长夏胃微软弱”，“秋胃微毛”，“冬胃微石”，这是脉随四时气候的变化而适应的正常脉象。至于五脏之脉的特点，在《素问·宣明五气》里提出“肝脉弦”，“心脉钩”，“脾脉代”,“肺脉毛”,“肾脉石”，这是五脏的平脉，脉学术语叫作胃气。如果脉无胃气， 即所谓脉与四时相违， 则出现真脏脉。如《素问·玉机真脏论》中载：“真肝脉至，中外急，如循刀刃责责然，如按琴瑟弦，色青白不泽，毛折乃死……”这说明无胃气，就是脉的形态至数失去常度，标志着病情危重了。这些脉搏的变化，在临床上不仅有一定的价值，对后世脉学的发展也有很大的影响。     总之，《内经》对脉法的记载，虽然简要，但为后世创立脉学专辑打下了基础，提供了资料。如以息计数，诊脉必须平旦，对脉形的描述用取象比类法，如“如鸡举足”，对脉的弹力则用指力触知来测定，如“弹石碎碎”，还要求“能合色脉，可以万全”等等，都是符合实际的。 由于《内经》文辞古奥，所以到了汉代就出现了以问难形式来解释《内经》的 《难经》，以阐发《内经》 的深奥至理，剖析疑义，以启迪后学。全书共讨论了81个问题，所以称为“八十一难”。该书述及脉诊部分的内容，不少都是《内经》中所提到的。书中提倡“独取寸口 ”，如在第一难中指出“ 十二经皆有动脉，独取寸口，以决五脏六腑死生吉凶之法”，这是在《素问·五脏别论》“ 气口脉法， 独为五脏主” 的基础上发展起来的一个创举， 一直沿用至今，足见其临床价值极为可贵。《难经》还确定了关部。《内经》里仅提出尺、寸，而略于关部，在《难经》第二难中则详细指出“从关至尺是尺内，阴之所治也”。《难经》在《内经》的基础上又进一步阐明了“脉有阴阳”，对浮脉、沉脉的叙述都比较具体而确切。该书在十四难中还说明了从脉搏中可以了解到疾病的轻重和病程的长短，特别是尺脉的有无，决定着人体元气的存亡。这些论述都具有一定的实用价值。     总之，《难经》对《内经》中的一些脉学理论进行了深入的讨论，但还存在若干技术问题未能解决。例如，对寸关尺三部分诊，各主何脏腑，以及与临床实践如何结合等，仍然是悬而未解。所以张仲景运用《难经》独取寸口方法，仍未能完全抛弃其他部位的诊法，直到晋·王叔和著《脉经》，独取寸口的诊脉方法才得到普遍推广。

    张机(约150—219)，字仲景， 东汉时南阳郡(今河南南阳)人。张氏结合临床实践， 著有《伤寒论》和 《金匮要略》两部巨著。 其著作继承《内经》《难经》的有关基础理论，创造性地总结了汉代三百多年的临床实践经验，确立了中医“辨证论治”的原则，为中医学理、法、方、药的全部临床理论奠定了基础、对我国医药学的发展作出了不可磨灭的贡献。     张氏在诊断学上的论述：第一，确定了脉证并重的原则，所以他在《伤寒论》和《金匮要略》两书的各篇章都以“辨某病脉证并治”为标题。仲景既以脉求因，又以脉测证，既以脉定位，又以脉论治，而更审证以知其外，把脉、证二者作为辨证的依据、论治的基础，开创了脉证合参、二者并重的诊断原则。第二，他诊治全身性疾病用独取寸口的方法。例如对伤寒、 中风的诊治就是如此。 对杂病，特别是对脾胃病还参诊“趺阳”脉，对妇人病还参诊“少阴脉”， 对重危、 复杂病证大部分都兼诊两处以上的脉来参考判断。仲景运用三部诊法时，强调“独取寸口”以候五脏六腑、十二经脉全身疾病的诊断法，从而为后世运用“独取寸口”开辟了广阔前景，促进了中医脉法的日益发展。第三他提出了脉象分阴阳两大类。 如《伤寒论 ·辨脉法》指出：“脉有阴阳者，何谓也?答曰：凡脉大、浮、数、动、滑，此名阳也；脉沉、涩、弱、弦、微，此名阴也。” 纲纪分明， 心目了然。《伤寒论》《金匮要略》两书所创立的辨证论治中，虽然不直接讲述脉法，但是脉法确是诊断的主要依据之一，并多次提到“ 观其脉证， 知犯何逆，随证治之”。如“脉浮者，病在表，可发汗，宜麻黄汤”,这是凭脉用药的具体运用。“ 太阳病， 先发汗不解，而复下之， 脉浮者不愈， 浮为在表，而反下之，故令不愈，今脉浮故在外，当须解外则愈，宜桂枝汤”，这是凭脉阐述发病机制的体现。“伤寒一日，太阳受之，脉若静者，为不传；颇欲吐，若躁烦，脉数急者，为传也”，这是凭脉来判断病邪进退传变的法则。“久咳数岁，其脉弱者可治，实大数者死”，这是凭脉判断预后的具体运用。由此可见，脉和证两者为辨证的主要客观依据，这是张氏在脉学上的一大贡献。所以，后世认为张仲景在脉学运用上起到了承前启后的作用，他的著作是我们学习和研究脉证并用的珍贵资料。

    王叔和(约201—280)， 名熙，西晋时高平(今山东邹县)人。他对医学的发展贡献很大，尤其是对历来卓有成效的诊法进行了深刻研究，撰著了《脉经》十卷，从此，在中国医学史上建立了专门脉学的系统理论。《脉经》一书(见《隋书·经籍志》)约十万一千多字， 共分十卷九十八篇。 这部书一方面总结了晋以前的脉学成就，如王氏在自序中指出：“今撰集岐伯以来，逮于华佗，经论要诀，合为十卷，百病根源，各以类例相从，声色证候，靡不该备……”这说明《脉经》的由来是有其继承性的。如《脉经》在卷五上有： 张仲景论脉第一； 扁鹊阴阳脉法第二； 扁鹊脉法第三； 扁鹊华佗察声色要诀第四； 扁鹊诊诸反逆死脉要诀第五。 另一方面，王氏在总结前人脉法的基础上，结合临床实践，对前人所遗留下来的一些悬而未决的部分加以补充，确立了脉学规范，蔚然成一家之言。其学术成就大致有以下几个方面：第一，确立了24部脉象，并把浮、芤、洪、滑、数、促、弦、紧、沉、伏、革、实、微、涩、细、软、弱、虚、散、缓、迟、结、 代、动等 24种不同脉象指下的感觉、形象，详尽而有区别地加以叙述，使脉象有了明确的标准，使人易于了解、掌握和辨认。另外，还提出了8组脉象的相类，以便于区别、对照， 不使混淆重复。从王氏所立的24种脉象来看，基本上概括了循环生理、病理上所能出现的脉象，同时，24种脉象也基本上反映了心搏的频率与节律、 血液浓度、血流速度、 血管紧张度及心搏量等生理、 病理变化。在一千六百多年前，我国脉学有这样的科学成就，确是令人称叹的。     第二，确立了“独取寸口”的诊脉部位。如在《脉经·分别三关境界脉候所主第三》中指出：“从鱼际至高骨(其骨自高)，却行一寸，其中名曰寸口。从寸至尺，名曰尺泽，故曰尺寸。寸后尺前名曰关。 阳出阴人， 以关为界。阳出三分，阴人三分，故曰三阴三阳。”这就明确规定了寸口脉分寸关尺， 其中寸尺各得一寸， 而关脉各从其中得三分，关脉占六分，寸尺各占七分。     第三，对两手六脉所主脏腑问题也提出了比较明确的定位诊断。如该书在《两手六脉所主五脏六腑阴阳逆顺第七》中，引《脉法赞》说：“肝心出左，脾肺出右，肾与命门，俱出尺部。魂魄谷神，皆见寸口。左主司官，右主司府。左大顺男，右大顺女。 关前一分， 人命之主。左为人迎，右为气口。神门决断，两在关后……”至于具体分部法，在《两手六脉所主五脏六腑阴阳逆顺第七》一节中指出：“ 心部在左手关前寸口是也， 即手少阴经也，与手太阳为表里，以小肠合为腑，合于上焦，名曰神庭，在龟尾下五分。肝部在左手关上是也，足厥阴经也，与足少阳为表里，以胆合为腑，合于中焦，名曰胞门，在大仓左右三寸。肾部在左手关后尺中是也，足少阴经也，与足太阳为表里，以膀胱合为腑，合于下焦，在关元左。肺部在右手关前寸口是也，手太阴经也，与手阳明为表里，以大肠合为腑，合于上焦，名呼吸之府，在云门。脾部在右手关上是也，足太阴经也，与足阳明为表里，以胃合为腑，合于中焦，脾胃之间，名曰章门，在季胁前一寸半。肾部在右手关后尺中是也，足少阴经也，与足太阳为表里，以膀胱合为腑，合于下焦，在关元右，左属肾，右为子户，名曰三焦。”这种寸口三部分配脏腑的法则，后世虽然略有改动，但基本上被历代医家所采用。     第四，脉、证、治统一论。《脉经》一书强调全面观察和分析病情，所述脉理始终结合着人体生理、病理，而不是孤立地论脉。如王氏指出：“夫医药为用，性命所系，和鹊至妙，独或加思，仲景明审，亦候形证，一毫有疑，则考校以求验。”在具体运用上，指出“寸口脉浮，中风发热头痛，宜服桂枝汤、葛根汤，针风池风府，向火炙身，摩治风膏，覆令汗出”。又有“关脉浮，腹泻不欲食，浮为虚满，宜服平胃丸、茯苓汤、生姜前胡汤，针胃管，先泻后补之”，“尺脉浮，下热风，小便，宜服瞿麦汤、滑石散，针横骨、关元，泻之”。一般说来，《脉经》是通过“脉”来认“证”，最后则解决“治”，这样不仅逻辑清晰，更便于运用。王氏所立的以脉辨证、脉证兼施的原则是值得我们效法的。     第五，论述了辨别脉的阴阳、逆顺、虚实、生死以及各种杂病的脉证和妇人、小儿脉证等。       总之，《脉经》的出现，使中医学的脉学得到了很大的发展。它不仅总结了前人脉学的成就，更增添了一些新的内容。它不仅推动了我国医学的不断发展，使中医学增添了一门专门学说，并远传至域外。如公元 6世纪时，这种切脉法传到朝鲜后又传到日本，而后再传到阿拉伯，对世界医学交流作出了贡献。10世纪阿拉伯名医阿维森纳(公元980口1037)著有《医典》，曾经采用了中国 《脉经》上的名称，书中所谈到的切脉部分，基本上是根据王叔和的《脉经》内容而写成。《医典》一直到18世纪仍为欧洲习医必读之书。印度古代医学原无切脉方法，直到13世纪沙思迦陀罗氏编著的医书才讲到了切脉。公元14世纪，波斯有一部百科全书，也引用了《脉经》中的脉法。17世纪，来中国学习的波兰人卜弥格还把《脉经》译成拉丁文在欧洲出版流传。18世纪，英国名医芙罗伊尔在《脉经》的影响下，发明了切脉计数脉搏的表，还写出《医生诊脉的表》一书。可见，《脉经》一书对世界医学的发展产生了一定的影响。正如欧斯拉氏所说：“中国脉学达到高度的发展，一切诊断皆集中于其变化征象，脉的分类甚多而且细致，可以压倒古代希腊和罗马的复杂方法。其基本观点，似为人体各部各脏都有它的本脉，譬之弦线乐器，每一弦线各有其本身音调，因此，若经脉和谐则表示健康，如不协调则表示疾病。”这是对中国脉法较恰当的评价。     《脉经》 从问世时起， 一直受到历代医家重视，隋唐时的“ 太医署” 还把它列为学医必读之书。由于是书若网在纲， 有条不紊， 且兼首宗黄岐，附以诸贤，参以己见，临床按用，使人见外以知内，视死而别生，因此，明·缪希雍认为是“医门之龟鉴，百世之准绳”。     由于《脉经》 一书多半是摘录 《内经》《难经》以及扁鹊、 华佗、 张仲景等人的有关脉学文献，在编写中体例混乱，选材不严，有的内容只言证治，不谈脉法，有些章节系统性不强，常把同类性质的问题先后分置，自相矛盾之处不少，特别是把一些荒诞不经的东西，如所谓王脉、相脉、囚脉以及“假令得王脉，当于县官得之； 假令得相脉，当于嫁娶家得之…… 假令得囚脉， 当于囚徒家得之”等等选进《脉经》，这些内容反给《脉经》蒙上了一层灰尘。这是王氏受到历史条件及唯心史观影响的结果，对这部分内容及所谓《太素脉》应有批判地阅读。     正因为《脉经》有这些缺点，加之文理渊深，研习不便，所以后世医家为了推广脉法，就出现了假借王叔和之名的《脉诀》一书。这部书相传是六朝人高阳生所撰。它是用歌诀的形式来论述脉法的,因为文字通俗易懂，切有韵语，便于诵习记忆，加上内容要而不繁，提纲挈领，可弥补《脉经》之缺欠，实为初学入门的较好读物。该书主要内容有：①脉赋；②诊脉候入式歌；③五脏六腑脉歌；④脉类；⑤左右手诊脉歌；⑥诊生死顺逆歌；⑦察色观病候歌；⑧妇人脉歌；⑨小儿脉歌；⑩诸杂病脉歌等。这些长短歌诀凡二百余首，基本上概括了《脉经》的主要内容，亦为《脉经》的通俗读物。由于这部书通俗易懂， 便于学习， 因而出现了“《脉诀》出而《脉经》隐”的局面，实际上这是一种进步。《脉诀》一书，由于作者水平所限，在内容上有不少缺点， 甚至是错误之处。 如对“七表、八里”的分类方法，矛盾很大，谬误显然，所以，后世医家为了纠正这些缺点错误，对《脉诀》一书进行了不少注释。 如元代戴同父(启宗) 的《脉诀刊误》、明代张世贤的《图注脉诀》、清代王邦傅的《脉诀乳海》三书，特别是《脉诀刊误》，多据《内》《难》、仲景、叔和之言为证，或释或辨，既详尽， 又明辨， 是一部有助于学习《脉诀》的专辑。这些脉书是研究学习脉法有价值的参考文献。

    张仲景， 东汉末年人(约为公元l50-2l9年)，是集古代医经、经方两派大成的医学大师。他“勤求古训，博采众方”，并“平脉辨证”，验之于临床实践，主要著作传世的有《伤寒杂病论》，即现今之《伤寒论》和《金匮要略》两书。该书继承《内经》、《难经》的理论，确立了“辨证论治”的治疗大法，成为中医理、法、方、药临床运用的千古楷模。是祖国医学系统理论的经典文献。     张仲景对脉学在“辨证论治”中的作用是十分重视的。 全书各篇均以 “辨某某病脉并治”为主题，把脉和证在辨证及辨病中的作用提到了同等重要的地位，再三地嘱咐医者要“观其脉证，知犯何逆，随证治之”，把脉象和证候并列，强调脉证合参。可见脉和证已成临床医学的两大诊断根据了。     张仲景诊脉方法有很大的辨证意义，他诊全身性疾患用独取寸口的方法，例如伤寒、中风等病就是如此。诊杂病有关脾胃的“诊趺阳”脉；有关妇女等病诊“少阴”脉。复杂的病变，兼诊两处以上的脉象来参考判断。在脉象分类上，张仲景提出阴阳两大类型。即以阴阳为辨脉的总纲，从脉象、气血营卫、浮沉等方面分阴阳，从而辨别病在表、在里、在气、在血、在上下焦等虚实变化。如《伤寒论·辨脉法》(卷一)中载：“问曰，脉有阴阳者，何谓也?答曰，凡脉大、浮、数、 动、滑，此名阳也。脉沉、涩、弱、弦、微，此名阴也。凡阴病见阳脉者生，阳病见阴脉者死。”以此来判断疾病的进退、 顺逆， 从而拟定治则用方。张仲景阐述病机，判断病势，确定病名，皆以脉证为依据，如《伤寒》六经病中， 除厥阴病复杂多变、 脉无定形外，其余五经病均有诊断该病必备的主脉，即太阳病脉浮;阳明病脉洪大(“伤寒三日,阳明病脉大”);少阳病脉弦( “伤寒脉弦细， 头痛发热者， 属少阳”)； 太病脉浮缓 (“伤寒脉浮而缓，手足自温者，系在太阴”)。其临床意义是：凡伤寒脉浮者,即认为表证未解，可汗而解之。又如《伤寒论．辨太阳病脉证并治》篇日：“脉浮者，病在表，可发汗，与麻黄汤。”他又提出相乘脉、纵脉、横脉、逆脉、顺脉、高脉、章脉、纲脉、卑脉、损脉等过去书籍未载过的脉名。张仲景的辨证论治学说，虽然不是直接讲论脉法的，但脉象是诊断的重要依据之一，辨证论治的高度成就是与脉象在临床应用上的高度发展分不开的。由此，脉和证两者就成为辨证的主要客观依据。这是张仲景在脉学上的划时代巨大贡献。     至于具体的脉诊方法，虽然他主要采取寸口脉,也重视其它部位的脉诊，如脾胃病诊趺阳脉，妇女病诊少阴脉。他在书中列举了二十余种脉象，但他执简驭繁， 把脉象分为阴阳两大类。 以大、浮、数、动、滑列为阳脉；以沉、涩、弱、弦、微为阴脉。     另外，张仲景还十分重视四时气候对脉象的影响，《伤寒杂病论》中提出的“春弦秋浮，冬沉夏洪，肺浮肝弦，此自经常，不失铢分”就充分体现了他因时辩病的思想。因人辨病、辨脉也是张仲景的诊脉特点之一。他提出:“肥人责浮，瘦人责沉。肥人当沉而反浮，瘦人当浮而反沉故责之。”主张如出现与体质应有的脉象相反，要考虑是病脉。明确指出了病人体质与脉象的关系。

    学习、研究脉法，主要有王叔和的《脉经》，便于习诵的高阳生的《脉诀》，文图并举的施发的《察病指南》，以及有参考价值的如元代滑寿的《诊家枢要》，朱丹溪的《脉诀指掌病式图说》，和宋代崔嘉彦的《脉诀》(四言)等。这些脉书，都是继《难经》《脉经》之后的一些论述脉法的专辑。如崔嘉彦的《脉诀》  (1189年)，它以《难经》所述的浮、沉、迟、数四脉为纲，将《脉经》的二十四脉及《脉诀》的长脉、短脉等隶属其下，加以论述，使脉学的研究由博而约，便于学习运用，并论述了革、牢二脉。另外，元·滑寿又在此基础上著成《诊家枢要》  (1359年)一书，对《难经》《脉经》《脉诀》等所论脉法加以充实。但这些著作有的文辞古奥， 不便习诵， 有的不够全面，不利深研，因而明代李时珍为了普及脉法，将其父李言闻根据《四言举要》删改成的《四诊发明》·撮其精要，撰成《濒湖脉学》一书。书中共分“四言诀”和“七言诀”两部分，其中“四言诀”近似一般概论，综述了脉搏的生理，产生脉搏的机理，以及切脉方法等等；“七言诀”近似“各论”，主要分述27种脉的不同形状和主病。由于这部书简明易懂，言浅义深，加之以歌诀形式来描述脉法，既形象，又音韵协调，易读易记，易于应用，所以《濒湖脉学》问世之后，无论初学还是老医阅读，都能浅者得其浅，深者得其深， 因而流传甚广， 成为学习脉法登堂人室的阶梯。脉学至此逐渐得到普及和发展。后世一些著作， 如 《医宗金鉴·四诊心法要诀》《四诊抉微》及清代周学霆《三指禅》等书的切脉法，大都以此为蓝本，可见《濒湖脉学》影响之大了。

    建国以后，我国脉学有很大的发展。一方面是结合临床探讨脉象主病的规律，整理和考证脉学文献；另一方面是用现代科学方法和科学技术研究脉象，阐明了不少理论问题。具体言之，有的在继承古代脉学理论的基础上吸取现代医学知识，撰写专书，阐明脉理；有的根据中医理论和临床体会把脉象分为数类，联系脉搏的深浅、脉至的频率、脉动的节律、脉搏的大小强弱等等观察人体阴阳气血的盛衰，脏腑虚实乃至心脏、血管、神经体液调节和疾病情况等等；有的对某些存疑的脉象、六部脏腑分候、人迎寸口脉的分部、脉象与经络关系进行了探索；有的综述了国内外脉象研究的进展，探讨了研究的方法和方向；有的为脉象基础理论研究引进新的科学技术和数理工程理论，为开展多学科研究打下了基础。     此外，自五十年代开始，学者们就应用描记腕部桡动脉脉搏图来认识、分析、判别不同的脉形、脉象，对传统脉象理论进行探讨和验证。现代的脉象图形的描记和研究，是利用现代科技手段，用仪器代替人手对脉搏形态进行检测和描记，从而客观地反映出脉搏部位的深浅、脉动的频率、脉搏的节律、强弱以及形态，以寻求传统脉学客观的规范标准。     随着科学技术的发展，脉搏描记仪器的进步，脉诊客观化的实验研究正在走向深入，渐趋成熟。目前该项工作尚处于百家争鸣阶段，如何争取早日实现脉图检测技术的规范化，以求确定统一的脉图特征及其参数的可信值，是目前有待攻克的难关。相信在不久的将来，脉诊客观化的研究可进入实用阶段，从而极大地推动中医脉学的发展和提高。

    历代医家在长期医疗实践中，很早就发现了“心主血脉” 这个科学道理。认为，血靠心气的推动沿脉道循环周身，内至脏腑经络，外达四肢百骸；脏腑之气也通过血液而输布全身。因此，脉象能反映机体阴阳、气血、经络的生理病理变化。     《四诊举要》说：“脉乃血脉，气血之先，血之遂道，气息在矣。”  脉为血之府， 心主血脉。《素问·五脏生成篇》中曰：“心之合脉也。”又曰:“诸血者，皆属于心。”《素问．脉要精微论》中又曰:“夫脉者，血之府也。”由于心脏的搏动，脉道的约束，使血液沿着脉道不断地运行，内溉五脏六腑，外濡肢体百骸，从而供应全身肢体需要。所以脉的跳动和气势，可以直接反映心脏的搏动和血流情况。祖国医学还认为：心脏的搏动和血液在血管中的运动均由宗气所推动。《素问·平人气象论》说:“胃之大络，名曰虚里，……出于左乳下，其地动应手，脉宗气也。”此说明宗气有推动心脏搏动的功能。《灵枢·邪客篇》又说：“宗气积于胸中，出于喉咙，以贯心脉……。”既说明宗气所在部位，又指出了宗气还有推动血脉运行的重要作用。血液循行脉管之中，流布全身，环周不休，运行不息，除了心脏的主导作用以外，还必须有各脏器的协调配合： 肺朝百脉， 即是循行于全身的血脉，均汇聚于肺，脉会太渊，且肺主气，通过肺气的输布，才能布于全身，故脉象的形成，是与脏腑气血密切相关的。 脾胃为气血生化之源， 脾主统血，血流的循行，有赖于脾气的统摄。肝藏血，主疏泄，以调节循环血量。肾藏精，精化气，是人体阳气的根本，各脏腑组织功能活动的原动力，且精可以化血，是生成血液的物质基础之一。故脉象的形成，是与脏腑气血密切相关的，脉象的变化，是反映气血盛衰的重要标志，是机体与疾病斗争的矛盾体现。     《濒湖脉学》则认为:“资始于肾，资生于胃。阳中之阴，本呼营卫。营者阴血，卫者阳气。营行脉中，卫行脉外。”就是说，脉搏之所以能够搏动不休，主要是由于“脉气”的存在。“脉气”，可以理解为经脉本身的一种机能。这种机能不仅要获得先天之“肾气”和后天的“胃气”的不断供给而存在，还要与营气、卫气互相结合起来，才是“脉气”搏动的根本。从“脉气”的性质来说，它是属于“阳中之阴气”。因“气” 本来属阳， 但脉属阴， 它又存在于经脉之中， 便决不是单纯的“阳气”，而有一部分“阴气”在其中了。营气与卫气均产生于脾胃，营气具有化生阴血、营养全身的作用；卫气具有保卫体表的功能。营气是存在血液里的，所以它和阴血一块在经脉里运行；卫气是阳气的一种； 所以它便循行于经脉的外边。 这样内、外、阴、阳相互作用，就维持了“脉气”的正常活动。     现代医学认为，脉搏的形成是由于人体内血液在全身运行周流不息，此即心脏左心室收缩而输出大量血液，分布于全身各组织器官，旧的血液回流于静脉，复人心脏，周而复始，如环无端。脉搏的形成就是由于心脏的收缩，左心室将血液排送到动脉的血管内，而冲击血管壁引起波动的反射，这一现象就是中医所称的脉象。     现代医学还认为，脉搏快慢主要取决于心率的快慢。如迷走神经兴奋可抑制心率而使脉搏减慢；交感神经可使心率变快而使脉搏加速。脉搏强度受心搏强度影响，也与血管紧张度有关，如血管壁弹性的改变，神经系统对血管舒缩的影响等，都可使血管充盈度增强，并在脉搏力度上反映出来，如弦紧有力之脉。此外心律还可影响脉搏节律的匀整。如心房纤颤、室性早搏以及其它心律失常均可影响脉搏的匀整。

    脉诊是中医学“四诊”中的重要组成部分，这种诊断方法，是古代劳动人民在长期同疾病斗争过程中,反复实践、总结而积累起来的“以常衡变”、“以变识病”的一种有效诊断方法，它已成为辨证论治不可缺少的主要客观依据，所以脉诊为历代许多医家所广泛重视和运用。正如《王符潜夫论·述赦篇》所说：“凡治病者，必先知脉之虚实，气之所结，然后为之方，故疾可愈，而寿可长也。”即说明诊脉的重要性。     脉诊的意义，就在于根据脉搏的常与变来测知人体的健康情况，也就是以常人无病的平脉，来分析患者的病脉，根据病脉来推断、探讨病在何经何脏，属寒属热，在表在里，为虚为实，以及疾病的进退、预后等。正如《素问·平人气象论》所说：“人一呼脉再动，一吸脉亦再动，呼吸定息，脉五动，闰以太息，命曰平人。平人者，不病也。常以不病调病人，医不病，故为病人平息以调之为法。”即说明以常衡变，可以了解机体疾病的发生、变化。     这是因为，脉搏是由心脏一张一缩的跳动而形成的，所谓“夫脉者血之府也”，“诸血者，皆属于心”，“心者，生之本；其充在血脉”，“手少阴气绝则脉不通， 脉不通则血不流……”， 指明脉为血脉， 源出于心， 而脉搏是心功能的具体表现。其次，脉搏与血管的缩张有关，所谓“壅遏营气，令无所避，是为脉”。这是说血液来时，壅遏血管则脉管必然扩张，血液过后则脉管回缩，其脉管的一张一缩，引起波动，是产生脉动的又一因素。再加上血的流行，以及脉气的推动，所谓“脉乃血脉，气血之先，血之隧道、气息应焉……资始于肾，资生于胃。 阳中之阴， 本乎营卫。营者阴血，卫者阳气。营行脉中，卫行脉外。脉不自行，随气而至。气动脉应，阴阳之谊。气如橐籥，血如波澜。血脉气息，上下循环”，明确地阐述了血在脉中，随气运行，以及脉搏的产生是资始于肾间动气、资生于胃中谷气的情况。心脏、血管、血流、脉气四者结合，形成血行往复，脉动不息。     在生理上，五脏六腑之气无不通于血脉，如《灵枢·脉励指出：“阴脉荣其脏，阳脉荣其腑……其流溢之气，内溉脏腑，外濡腠理。”因此，当脏腑生理发生变化，便会影响血液的正常运行，脉动亦必发生变异。也就是说，在机体内脏之间以及与外界环境之间保持相对平衡的时候，脉搏的跳动，就会不浮不沉，不疾不徐，充盈匀整，节律调匀，一息四至，是为常脉，这表示了机体生机活泼，健康无病。假如机体遭受外邪的侵扰，致使相对平衡遭到破坏，就会发生 疾病，形成病脉。所以《素问·离合真邪论》指出：人有经脉，犹如地有经水，  “天地温和，则经水安静。 天寒地冻， 则经水凝泣。天暑地热，则经水沸溢。猝风暴起，则经水波涌而垅起……其行于脉中，循循然，其至寸口中手也，时大时小。”这就说明外界环境的改变，可以致使机体气血、阴阳、脏腑功能发生异常。也就是说，从脉搏的变化中，可以了解疾病属寒属热，为风为暑……如风邪为患则脉浮，暑邪为患则脉虚，寒邪为患则脉迟，热邪为患则脉数，都可作为诊断外邪为病的客观依据。     在内因方面，每当人的精神活动发生改变，破坏了体内的正常生理功能，就会产生疾病，形成病脉。如“夫脉者， 血之府也， 长则气治，短则气病，数则烦心，大则病进”，“脉之盛衰者，所以候血气之虚实， 有余不足， 以及“人之居处、动静、勇怯，脉亦为之变乎? 凡人惊恐恚劳动静，皆为变也”。这说明内因精神的改变，可以导致机体的阴阳、 气血、 脏腑生理功能发生异常，产生疾病。也就是说，从脉搏的变化中，可以了解正气的盛衰，气血的盈亏…… 如过喜则脉缓， 暴怒则脉急，大恐则脉沉，悲伤则脉短，血少则脉涩，气盛则脉实，都可作为诊断内伤疾病的客观依据。正如明·汪石山所说：“六淫外袭，七情内伤，则脏腑不和，营卫乘谬，而二十四脉之名状，层出而叠见矣。”      总之，《素问·方盛衰论》有“诊合微之事，追阴阳之变， 章五中之情， 其中之论，取虚实之要，定五度之事”—节，具体指出诊法的意义就在于考气血的虚实，参阴阳的盛衰，探内脏的病变，以便了解邪正的虚实，推断出五脏功能上有哪些偏差，为诊断指出方向，为治疗找到依据。这就是脉诊意义的重要所在。